中国最早的经方起源于上古用药治病的经验

经方，是指汉代以前经典医药著作中记载的方剂，以张仲景的方剂为代表。关于经方，有两种说法。经过考古考证及文献，经方起源于上古用药治病经验总结。

经方起源于上古用药经验总结：通过文献及考古考证，经方起源于上古神农时代。

神农时代大约距今10000年前到5000年前。

我们的祖先在神农时代，生活于大自然环境中，为了适应环境、认识大自然即用八纲（阴、阳、寒、热、虚、实、表、里）概念，体悟“人法地，地法天，天法道，道法自然”之理。

天（自然环境）有白天、黑夜、寒、热、温、凉阴、阳变化，人体亦有相应变化。为了防寒、防止生病则盖窝棚、房屋而居，为了进一步防寒，则于屋中央修建火堂取暖、门向南开；为了夏天防暑，把房屋建成半地穴式。

显然从生活上认识“寒者，热之；热者，寒之”寒热阴阳之理，其基础理论即用八纲。

同时生活中难免疲劳受寒，引起头痛、恶寒、发热等症状，用火考感到舒服、熏烤或热熨皮肤，使汗出而解;或服碗热汤、热粥同时盖上棉被汗出而解；

或用草药煎汤熏洗而解、或用生姜、葱、大枣等煎汤热服及加盖棉被取汗而解（也因之经方又称“汤液”），最多见者当属外感一类疾病，在表的证，用发汗的相对药物，生姜、葱白、麻黄、桂枝等治表证经验；并观察到，有的病经发汗或未经治疗而愈，但有的未愈而病入于里，这时不能再用发汗治疗，而是应用治里的药物，因里证分阴阳，里热者，用清里热药，如黄芩、石膏、大黄等;里虚寒者，用温补药，如干姜、人参、附子等。

最初人们总结的治病经验是单味药治愈经验，即单方方证经验，那时虽没有文字，但其经验代代相传，至夏商时代有了文字，以文字记载，其代表著作即《神农本草经》，该书在汉代完善整理传承，代表了经方单方方证的形成。

《汉书-艺文志》（公元前24年-公元206年）的记载，实际标明了经方的起源和经方医学的特点，即经方起源于神农时代，起始即用八纲认识疾病和药物，即有什么样的证，用什么药治疗有效，药证对应而治愈疾病，即积累了单方方证经验，其代表著作为《神农本草经》。