中国第一家会计师事务所是1918年于北京开办的正则会计师事务所

早在民国时期，我国就出现了第一批注册会计师。1918年9月7日，在谢霖等一批会计专家的力谏下，北洋政府农商部颁布《会计师暂行章程》，它是我国第一部注册会计师法规。

同年，谢霖领取农商部颁发的第一号会计师证书，并在北京创办了我国第一家会计师事务所——正则会计师事务所，我国注册会计师制度正式诞生。

1981年1月1日在上海成立了恢复注册会计师审计制度后的第一家会计师事务所——上海会计师事务所。

1988年，中国注册会计师协会（简称“中注协”，The Chinese Institute of Certified Public Accountants，简称CICPA）正式成立。

1991年，中注协建立注册会计师全国统一考试制度，并组织实施了第一次注册会计师考试。这也是最为我国会计人员熟知的一项高水平的会计职业资格考试。

其实，组织注册会计师考试只是中注协日常工作的很小一部分，协会更主要的工作是对整个会计师行业的监督管理，包括对注册会计师人员以及会计师事务所的监督管理。还有与境外会计师协会的交流学习，对全国注册会计师的业务培训，以及注册会计师的执业准则（像是独立审计准则）的修订等等也是由协会负责。

1993年10月颁布新中国第一部注册会计师的专业法律——《中华人民共和国注册会计师法》，1996年1月1日和1997年1月1日，第一，第二批中国独立审计准则分别开始实施行。

1994年1月1日《中华人民共和国注册会计师法》实施，注册会计师行业在法制化轨道上进一步走向成熟。

1994年，根据国务院领导的指示，确定在北京、上海、广东建立三个具有国际水平的中国注册会计师培训基地，培养注册会计师高级执业人员及综合经济管理部门、国有大中型企业高级人才。根据朱总理意见，北京培训基地定名国家会计学院。

1994年至1995年、为加强注册会计师专业方向人才的培养，经全国注册会计师培训工作领导小组批准，财政部和有关高校专家组成的注册会计师专业方向资格评审及教学质量评估委员会，确定了清华大学等23所院校为注册会计师专业方向试点院校。

1996年10月加入了亚洲及太平洋地区会计师联合会，1997年5月加入国际会计师联合会，同时成为国际会计准则委员会的成员。1997年4月和1998年10月，我国分别在北京、上海成功举办了“迈向21世纪——中国经济改革与会计市场开放国际研讨会”和亚太会计师联合会第51次理事会，1997年10月首次组团参加在巴黎举行的第15届世界会计师大会。与英国、法国、加拿大、韩国、意大利会计师协会签订了合作备忘录。

1997年至1999年举办三届证券期货相关业务资格考试，共有10687人报名，7705人参加考试，1038人考试合格。

1997年8月注册会计师行业清理整顿工作，决定在全国范围内展开，这是我国注册会计师行业为在新世纪的健康、快速发展进行充分准备的一项重大行动。中国注册会计师协会组织了为期两年的清理整顿，依照《注册会计师法》和清理整顿有关文件的规定，撤销、注销事务所638家，撤销滥设的分支机构1474家。至1998年底共有团体会员6045个，执业会员和非执业会员129252人，其中执业会员57402人，非执业会员71850人。

1998年为深化事务所的体制改革工作，中国注册会计师协会先后出台了一系列脱钩改制政策。截止年底，103家有执行证券期货相关业务资格的会计师事务所基本完成了脱钓改制工作。

1998年发布了第三批独立审计准则共11个项目。至此，初步建立起了我国独立审计准则框架。

1999年7月，中国注册会计师协会根据工作需要，将《注册会计师通讯》更名为《中国注册会计师》，正式出版发行。

目前，全国具有注册会计师资质的人员超过25万人，全行业从业人员超过30万人。截至2012年10月31日，中注协有团体会员（会计师事务所）8062家，其中，有47家证券期货资格会计师事务所；个人会员近20万人，其中，执业注册会计师近10万人，资深会员684人，名誉会员17人。注册会计师提供服务的企业超过350万家。

在国内，注册会计师证书的含金量还是比较高的。早在10年前，我国就提出要发展30万注册会计师的目标，目前我国的注册会计师人员还只有20万人，10年时间过去，仍存在巨大的市场需求。尤其是对于在会计事务所工作的财会人员，CPA是必须通过的考试，因为这样才能有审计报告的签字权。

目前，注册会计师基本年薪在8万-10万元左右，已成为各大企业和金融证券机构竞相争抢的对象。