中国内地首次庆祝“5.18国际博物馆日”是在1996年

2009年5月18日是第33个“国际博物馆日”宣传的主题为“博物馆和旅游”。

旅游是人们的一种生活方式，是社会发展到一定阶段，个人生活水平达到一定高度的文化含量较高的消费选择。社会发展到今天，一个非常明显的事实是：旅游与文化遗产、与博物馆之间不可分割的关系谁也无法改变，而且越来越密切，越来越你中有我，我中有你。想想看哪一位旅游者和国外旅游者不想去看看：紫禁城、长城、兵马俑和闻名天下的文化遗产？博物馆更不必说了。

博物馆收藏的是记忆，传承的是文明，是人民大众欢乐的家园，与旅游活动嫁接起来，一定会推动旅游业的健康发展，博物馆能不能调动人们这样的热情甚至激情？这就要求博物馆不仅要向观众提供精品展览，做好讲解、还要提供诸如生活服务、安全服务、资料服务、儿童及残疾人服务等等，使博物馆真正成为观众之家，旅游殿堂。

2010年5.18国际博物馆日的主题为“博物馆致力于社会和谐”要求博物馆增强社会服务意识和使命感，贴近实际，贴近中国多数人的生活实际，贴近生活，贴近基层弱势群体的生活实际，以贴近群众为宗旨，还有贴近社会中的热点焦点问题，多办一些广大群众喜闻乐见的临时展览。

从这些主题中我们可以明确地把握到近年来国际博物馆界普遍关心的问题和博物馆发展的大势，让博物馆对自身的角色与责任有个重新的认识与调整，同时深刻地影响到博物馆的管理与运营方式“推广博物馆、普及博物馆，使博物馆成为人民群众不可缺少的精神文化大餐。

国际博协确定2011年“5.18国际博物馆日”的主题为“博物馆与记忆”博物馆作为人类文明，记忆传承创新的重要基地，承担着记录过去，反映现代和未来发展的重要职责。我们应积极发挥文物藏品和当地文化遗产作用，并动员公众一起来探索与发现历史记忆,共同保护我们人类珍惜而脆弱的文化遗产，这是每个博物馆人的职责。

2012年“5.18国际博物馆日”的主题为“处于变革世界中的博物馆：新挑战、新启示”，关乎博物馆今天的发展及未来的趋势，同时也涉及怎样展示和诠释诸如气候变暖和电子媒体之类的具体问题。

2013年主题是：“博物馆（记忆+创造力）=社会变革” ，“5.18国际博物馆日”的中国主场城市纪念活动选在山东省济南市举行，这是“国际博物馆日”中国主场城市活动首次在黄河流域省份举办。

2014年“5.18国际博物馆日”的主题为“博物馆藏品架起沟通的桥梁”，活动主会场在江苏省南京市的南京博物院。

博物馆日活动期间，主会场南京博物院将举办4个特别展览：包括“博物馆藏品搭建沟通的桥梁”主题展览、“民国旗袍展”、“双城记——南京与爱丁堡古城保护成果展”、“江苏省第一次全国可移动文物普查工作宣传资料展”等，通过多种场景化的文物组合，让人们感受博物馆藏品中所蕴含的关于生活、艺术、传统、交流以及过去生活方式的丰富内涵。

活动期间，主办方还策划了系列专题活动。南京博物院助残主题馆“博爱馆”正式开放，开展专题残疾人活动；“它从哪里来”的青少年教育活动将组织青少年儿童，比照现在使用的器物如酒杯、电灯等，到博物馆展厅找寻这些器物古代的实体体现，从而体会藏品作为沟通的桥梁，在过去与现在生活中发挥的重要作用，以及不同时代的文化审美在生活器物上体现；文物库房公众开放日则针对今年主题，在保证文物安全的前提下，通过一定的方式选出少量观众代表进入南博文物库房，了解文物保管知识，并通过媒体配合扩大博物馆工作的宣传视角。

“5.18”活动当日，南京博物院室外广场和小剧场还将安排非物质文化遗产项目表演，向观众呈现江苏省极富地方韵味的非遗代表项目，反映江苏独特的地域文化特点和文化底蕴。

除南京博物院主会场活动外，南京市相关文博单位也将配合举办数十项丰富多彩、形式多样、民众喜闻乐见的活动，如南京市博物馆的“寄情于心 咫尺天地——馆藏册页扇面精品展”、南京市民俗博物馆的“品味南京——南京老地名文化展”、江宁织造博物馆的“金银细工创意设计大赛”、高淳保圣寺塔文化园广场宣传等，通过与观众的互动交流，从不同侧面诠释“博物馆藏品架起沟通的桥梁”的主题精神，共同庆祝这一全国性、大众性的文博节日。