中国最盛大的水族传统节日是端节

中国水族最盛大的传统节日是端节，就如同汉族的春节一样。

在少数民族中，水族拥有较为先进的民族文化，它有自己的“水书”、“水历”。“端节”便是根据水书、水历推算出来的水族年。

将一年分为12个月和四季的水历，把农历九月当做岁首，而把农历八月当做岁末，以十二地支记日，精确地诠释了汉字“年”的“谷熟也”的本义。

在每年水历的十二月下旬至次年二月（即农历八月下旬至十月上旬)，每遇到亥日，各地就会依传统分批来过节，这就是端节，又被叫做“瓜节”。

水族群众所叫的“借端”，不仅表示人民辞旧迎新、庆贺丰收，还预祝着新年的幸福美满。

在广西的南丹、环江、河池、宜州、融水等地居住的水族有着浓厚的普地过“端节”的风俗。

节日即将来临的时候，水族的家家户户都要清扫自家庭院，把居室内外都收拾得干干净净；紧接着就是舂新米，酿新酒和缝新装，为祭祖和待客精心地筹备各色食品和果品。

祭祖是水族过端节最重要的活动，分别在除夕夜和大年清晨进行。人们会在除夕夜的时候，尽情地敲击悬于庭中的铜鼓或大皮鼓，代表着辞旧迎新。

初一凌晨，每家都会设素席，摆放新糯粑、新米饭、豆腐、笋干、南瓜、新米酒、水果、糖、花生、青菜等食品。祭品依例要戒荤食。但鱼不在禁用之列。

水族的祭品中有鱼（水族把鱼看做素菜），并且清蒸或清炖“鱼包韭菜”和“炕（烤）鱼”是祭品中必不可少的。

水族祭祖的鱼，被叫做“鱼包韭菜”。它是将塞满韭菜、栗仁的鱼炖煮或者清蒸，出来的鱼味道非常鲜美。

祭祖过后人们才可食用。

据说，水族的祖先由南方北迁时，曾有人送给他一包食物，包内有九种青菜的煮鱼。就是靠着这个食物充饥，远祖才顺利地来到黔南落户。因此，鱼包韭菜便成为水族人最喜欢的家乡风味。从而，水族民间也就有了“无鱼不成年”的说法。

水族的家家户户都会在大年初一的早上，杀鸡宰鹅，为迎候登门拜年的客人准备丰盛的酒菜。

清晨，水族村民会在长老的指挥下，敲起神圣的铜鼓。大家聚集在铜鼓的周围互祝家和人旺，然后随着铜鼓，去挨家挨户地贺新年，吃年酒。

每到一家，大伙都会按辈分入座，互挽着手臂干杯，并发出“秀！秀”（水语：好！好）的欢呼声。吃年酒，必须家家都要去到，不去哪一家，便是对哪一家极大的侮辱。据说孩子的欢笑会带来好运。所以，他们都很喜欢孩子来家里吃年酒。

端节活动的最高潮是赛马大会。吃过年酒后，成群结队的人们便会从各村寨来到一个名叫“端坡”或“年坡”的赛马地点。赶端坡不仅满足了青年人看赛马的愿望，还为他们提供了一个物色情侣的好机会。

水族的赛马形式被称为“挤马”，非常独特。指挥者口令一下，骑手们便策马扬鞭，在山谷中互相冲闯，努力挤出山谷向坡顶冲去，先到达坡顶的就是胜者。

端节，是水族许多民间艺术，如斗牛舞、芦笙舞、铜鼓舞、对歌起源等传承和发展的重要文化空间。

节日期间，翠竹掩映的竹楼里，铜鼓声此起彼伏，回荡着悠扬的歌声和芦笙调。美丽的水乡山寨沉浸这热闹的节日的气氛中，可谓是难得的佳境。