中国第一个飞机修理厂建在北京南苑机场

中国的航空工业始于飞机修理业，继而到飞机装配与仿制，最后发展到研究制造飞机。

1913年，北洋政府在筹备南苑航空学校（所在地为现北京市丰台区南苑机场）同时，购买了修理工厂的设备和器材，建立了中国第一个飞机修理厂。

1920年，北洋政府又在北京建立了清河修理厂。

自1919年军阀混战，各地军阀先后办起了各自的飞机修理工厂。较大的有：

1920年建成的广州大沙头飞机修理厂，位于大沙头机场
1922年建成的位于奉天（今辽宁省沈阳市的）东塔机场之东北飞机修理厂
1922年建成的位于昆明巫家坝陆军大操场的云南飞机修理厂
1923年建成的位于山西太原的太原飞机修理厂
1931年建成的位于广西柳州的广西航空学校修理厂。
河北保定和山东济南也建立过飞机修理厂。

南京国民政府成立以后，先后建立了上海虹桥航空工厂、南京首都航空工厂、杭州笕桥航空学校修理厂、武昌南湖修理厂。这些工厂规模不大，多数只能进行简单修理，更换零部件，有的修理厂也仿制和自制了一些飞机。

继1914年南苑航空学校修理厂厂长潘世忠自行制造了第一架武装飞机之后，1929年上海虹桥航空工厂饶国璋等也制成“成功”1号飞机。

此外，韶关飞机制造厂、中央杭州飞机制造厂、中央南昌飞机制造厂等在1937年日军侵华前都在逐步发展起来。

虽然在外国资本的支持和控制下，当时中国已经兴办了几个飞机工厂，并且已经初具规模，但由于当时中国基础工业特别是机械工业落后，制造飞机所需的主要部件如发动机、螺旋桨、起落架、座舱设备以及重要的原材料，都要依靠从外国进口，加之航空工程教育滞后，航空研究设施简陋，不具备研制高水平新机种的能力和手段，这些工厂只能是从属于外国资本，成为推销外国产品的附庸。

当时中国使用的飞机，不论军用民用，绝大部分是从国外购买。