中国已知最早的五百罗汉名号碑刻发现于广西宜州

位于今广西壮族自治区河池市宜州市城北会仙山和白龙洞，是广西著名旅游景点之一。

白龙洞，又称白水神宫。千百年来流传下来这样一则传说：“老山有座岩，岩下有座宫，禁住白水神，盛世人才知。”

专家对这里进行了勘察，有两个重大发现。一是五百罗汉碑，二是太平天国诗文石刻。

白龙洞中，石钟乳、石笋、石柱、石幔等数不胜数。其中，一条乳白色的小石龙，鳞甲宛然，栩栩如生，白龙洞因此而得名。

白龙洞内，曲曲折折的幽径，迷迷蒙蒙的光环，五彩缤纷，宛如置身于魔幻世界。在摩崖上，发现了五百罗汉碑。题额写道：“供养释迦如来住世十八尊者五百大阿罗汉圣号。”

此碑是全国迄今发现最早的一块五百罗汉名号碑刻。

所谓五百罗汉的由来，有很多说法。在《十诵律》中记载，释迦牟尼在世时，有500弟子随他听法传道，后被称为“五百罗汉”。而据《佛五百弟子自说本起经》记载，五百罗汉乃佛祖灭度次年，迦叶召集用来汇编释迦牟尼遗教的五百比丘。还有的说是五百只大雁所化、五百只蝙蝠所化，或者五百个神仙、五百个强盗所化。