中国最早的绘画传说由黄帝的大臣史皇所创造

黄帝大臣仓颉，根据天地山川鸟兽等形状，制定了中国最早的“象形文字”，如：⊙代表日、艹代表草等，而所谓的象形文字，就是模仿物体的形状、写形以外也兼具写生，所以也可以说是具备了绘画的原始形态，而中国绘画对于笔墨非常重视，也有“书画一家”的论调，且中国文字的结构优美，自然与艺术互辉映，也因此文字与绘画之间有一层很深的渊源。

据说中国绘画的始姐，是黄帝的大臣史皇，创造出中国最原始的绘画，缘由是黄帝时代的衣冠制度，如天子的皇冠“冠冕”及天子的龙袍“衮衣”上，仓颉用文字画成各种图形，而史皇便在衣冠上点缀一些彩色花纹，这就是所谓的“五采之绘”，也可以说是中国最早的绘画。

五采指的是点五种颜色的丝，而五采之绘就是用五种色彩，在当时就是在服装上描画五种彩色，利用五彩画成“十二服章”，十二服章里所绘的图画上装有太阳、月亮、星辰、山川、两条龙、野鸡等……下装有杯两个、水草、火焰、米粉、斧铖、亚字等……，其代表意义为日月星辰代表照临、山川代表镇压、龙代表变化、米粉代表生活。

缝绘是指从“绘”的部首为“纟”部，表示用丝会合在一起，而五采之绘所用的色彩就五种颜色的丝会合在一起，再做成某种图形，演变成所谓的缝、织的手工技术，简单的说就是今日所称“刺绣”，而这些应用在当时的土器、木器、竹器、牙角上相当普遍，更把这些花纹雕刻在金属器物上，也造就中国三代时期古器物花纹图的起源。