中国最大的沙漠由维吾尔族语命名

中国最大的沙漠是塔克拉玛干沙漠。

它位于新疆天山南麓。举世闻名的塔里木盆地的中心，是一片浩浩无垠、光寂不毛的大沙漠，地图上称为塔克拉玛干沙漠，另一称为“塔里木沙漠”，仅次于非洲大陆的撒哈拉大沙漠，居世界第二位。

关于我国这片浩瀚沙漠的名称，历史上有着不同的说法。直至近代以来，居住在当地的维吾尔族才正式给这块沙漠区域起了个生动而形象的名字，叫做TaKlamaKan，汉语译音为“塔克拉玛干”。

“塔克拉”，来自维吾尔语名词“teg”，意为“底下的，下面的”或“原籍的，祖籍的”的意思。
“玛干”（makan）是阿拉伯语“地主、住所”或“音调”的意思。而现代维吾尔语用makan表示“地方、处所、住所”的意义。

“塔克拉”和玛干”两字合起来，维吾尔语就是：淹没在沙漠“底下的住所”或“原籍之地”的意思。这就是“塔克拉玛干”沙漠名称的由来。

用维吾尔语命名的这一地名，精确而忠实地反映了我国这片沙漠的历史事实。