中国第一个称“皇帝”的皇帝是秦始皇
中国最早称帝的皇帝是秦始皇,姓嬴名政,在位时间为公元前246年至公元前210年。
中国君主称为“皇帝”是从秦始皇开始的。在此之前,中国的最高统治者称“王”,或单称”皇”和“帝”。如周文王、周武王、三皇、五帝等。春秋战国时代,五室衰微,一些国力强大的诸侯国的国君也自称为王,如秦王、楚王、齐王等。
秦王嬴政一统天下后,自认为这是自古未有的功业,甚至连三皇五帝也比不上他。如果不改变“王”的称号,“无以称成功,传后世”。于是让李斯等人议改称号。他们和众博士商议后报告秦王说,上古有天皇、地皇、泰皇,泰皇最贵,可改“王”为“泰皇”。
秦王反复考虑,认为自己“德高三皇”“功高五帝”,决定兼采“帝”号,称为“皇帝”。并自号始皇帝。从此,“皇帝”的称号为历史君主所袭用。