中国现存最古老的苗族记事实物是“刻木”

贵州省黔东南州施秉县是国家级非物质文化遗产——刻道的故乡。

苗族“刻道”即“刻木”，汉语译为《苗族开亲歌》，是施秉苗族酒歌的一种，因它的主要内容刻于圆形竹木之上，苗民们持棒而歌，故有此称谓。

主要流传于贵州省施秉县杨柳塘镇飞云大峡谷的一个山坡洼地里。

“刻道”是居住在中国境内的苗族群体中，至今唯一保留的一种古老的刻木记事符号。

（图：苗族“刻道”符号）

它是迄今为止苗族最早的记事实物和该支系最古老的文字工具。

据清乾隆《镇远府志》记载，苗族“俗无文字，交质用竹木刻数寸，名为‘刻木’”。婚嫁则“姑之女定为舅媳。倘无子，必重献于舅，谓之外甥钱，否则终身不得嫁或招少年往来”。

《贵州志略》亦有苗族“刻木示信，犹存古风”的记载。

《苗族开亲歌》产生于苗族母系氏族过渡到父系氏族之后的一段历史时期，虽然有关于民族迁徙、图腾崇拜等方面的内容，但与那些反映创世、开天辟地、人类起源等的古歌古词神话不同。

它所反映的主要是舅权制下的婚姻状况，它用酒歌这种形式记载苗族婚姻的起源、演绎及它的发展和进步。被民族学家和民俗学家称为“苗族最古老的婚姻活化石”，在苗族发展史的研究上具有非常重要的价值。