世界上最小的古佛寺新疆“托普鲁克墩小佛寺”也是最小的民间家庭古佛寺

2000年3月的一个傍晚，新疆和田地区策勒县达玛沟乡托普鲁克墩村一个放羊的牧童准备在沙包露宿。

当他整理场地时，突然发现了一个佛头，非常惊讶和害怕。随后，当地文物部门到现场调查。

同年10月，中国科学院新疆考古研究所对托普鲁克墩佛寺遗址进行了技术性挽救，以及保护性挖掘和整理。托普鲁克墩小佛寺平面呈方形，面积约4平方米，是一座单独的建筑。

佛寺的门朝南开，佛像坐北朝南。头及双手缺失，底座呈莲花状。四周墙壁完整，壁画精美，为民间家庭供奉佛寺。

据专家考证，该佛寺为南北朝中后期所建，约有1600年的历史。佛像雕塑为典型的南北朝雕塑风格;雕像的莲花座小，且花瓣向下；金刚座及菩萨像皆大，与中原地区唐朝的雕塑风格恰恰相反，由此证明此遗址早于唐朝。

另外，坐佛左侧对应地绘有和田守护神毗萨满天王画像，右手对应为毗萨满天王王后画像，且佛像中后面的壁画特别多，分别有抓鸽、作揖等动作。从壁画离地面的距离考证，佛寺使用约100年以上，遗废为自然灾害所致。

托普鲁克墩小佛寺是我国乃至全世界目前所发现的最小的古代佛寺，也是我国塔克拉玛干沙漠地区迄今所发现的保存最完整的古代佛寺。