中国现存的最早的古代“高速公路”之祖是“秦直道”

2009年3月至7月，陕西省考古研究院为配合国家青(岛)兰(州)高速公路建设对全国重点文物保护单位秦直道遗址陕西富县桦沟口段进行了考古发掘，同时还对富县以南的陕西黄陵、甘肃合水的直道进行了调查。

秦直道始修于秦始皇三十五年（前212年），其与常规道路沿河谷选线不同，秦直道的设计者巧妙地利用了陕甘交界处的子午岭，以及陕北、陇东及内蒙古南部黄土高原特有的地形地貌，建成了中国古代唯一沿山脊和高地选线的国家级交通大道。修成的直道线形顺直，弯道很大，道路标准很高，被誉为中国高速公路之祖。

（秦直道遗址，摄于2010年）

横穿内蒙古鄂尔多斯高原的“秦直道”，是2000年前我国最早的高等级公路。史料记载：“道广五十步，隐以金锥 ，树以青松”，“千八百里，堑山堙谷，直通之”。

这条超级马路全长900公里，北起九原南至云阳，贯穿内蒙古、陕西、甘肃3省14个县，在长城外宽164米，长城内宽60-80米。最宽处可供100多辆马车并排行驶。

如今，经历了2000多年的风雨侵蚀，泥土夯筑成的直道路面大部分淹没于林海、沙丘之中。

考古发掘中发现了路面、车辙遗迹以及路面脚印、建筑遗迹等。辙梁及踩踏面十分清楚，不少辙梁上还残存有类似马、牛的蹄印，以及用金属工具铲挖的痕迹。

重要的是多处路面上叠压有秦代和西汉时期的绳纹筒瓦、板瓦，两处路面上还出土了战国晚期至西汉年间使用的三翼铜鏃和西汉末年的“大泉五十”铜币，为道路的绝对年代提供了可靠依据。路面脚印中有男子、女子和儿童的脚印。另外，此次首次发现靠山护坡，与直道平行，同时发现有之字形盘山道等。

古道路考古，是中国田野考古的薄弱环节。多年来对于秦直道的研究，仅限于史料考证和实地踏查，几乎从未进行过考古钻探和发掘。这次考古发掘，是对秦直道遗址及其上下山盘山道的首次大面积发掘，具有突破性意义。

秦直道全程，上下山、过河(较大的河)有六、七次，遗留下来的上下山盘山道和过河遗迹也有六、七处。此次发掘地点是上述遗址中最典型、保存较好的一处。对于了解以山脊和高地布线的秦直道如何解决上下山和过河的难题，同样具有重要价值。

秦直道中段的走向，学术界一直有两种观点。其一认为走陕北，其二认为走甘肃。此次发掘，以多处准确的地层叠压关系，第一次卡住了秦直道的绝对年代，为前一种观点的确认提供了科学依据。

鉴于秦直道具有重要的意义，建设方已将这段高速公路改线，为子孙后代永久保留了这段秦直道。