中国最著名的唐代画家是画圣“吴道子”

吴道子，堪称中国最著名的唐代画家，在他的时代，已经被人们尊称为“画圣”。

有人推算其估计出生于公元689年，肃宗乾元初（公元758年）尚在。曾名道玄，阳翟（今河南省许昌市禹州市）人。

少年孤贫，曾学书于张旭、贺知章，未成，乃改学画。

曾在韦嗣立处当小吏，做过兖州瑕丘（今山东省济宁市兖州市）掌管典狱的县尉。后浪迹洛阳，玄宗闻其名，任以内教博士（宫廷教师）和宁王友（陪伴亲王的官名），从事绘画。

处于道教、佛教和宗教艺术盛行的时代，一生多作以佛道、神仙为题材的宗教画，擅画佛道人物等于壁上，仅在长安、洛阳两地即作壁画三百余间。

其画佛像圆光，一笔挥就，不用规矩，形象生动，虽数仞巨幅，仍合整体比例，而富于立体感。

早年学顾恺之、陆探微，笔法细密，中年师承张僧繇，笔风简括遒劲，后法张孝师，笔势磊落雄峻。创线条圆润如“莼菜条”和头尾尖细中粗的“兰叶描”；所写人物衣纹劲拔飘举，有别于北齐曹仲达所作衣纹紧窄贴身，故有“吴带当风，曹衣出水”之评。

喜用焦墨勾线，敷以淡彩，有“超出缣素”的自然美，人称“吴装”。虽点划之间，或见缺落，然有笔不周而意周之妙；有时只见墨踪（白描），意态已足，后人不能加彩，独树一帜，世又誉为“吴家样”。

后人把他和张僧繇并称“疏体”，以别于顾恺之、陆探微紧劲联绵的“密体”。兼工水墨山水，曾绘蜀中景色，自为一家。

历来人们尊为“画圣”，民间画工、塑师奉为“师祖”。

存世的《天王送子图》、《搜山图稿》均系后人学其画风之作；《观音像》、《孔子像》、《鬼伯》等不少线描石刻，多系翻摹道子稿本或托名伪作。