中国首次实现通信卫星成功变轨是在1997年

1997年5月12日，“东方红三号”通信卫星于凌晨0时17分在西昌卫星发射中心发射升空。

“东方红三号”通信卫星进入地球同步转移轨道后，在西安卫星测控中心地面测控网和远望号海上航天测量船的跟踪控制下，顺利地完成了太阳能帆极及通信天线展开等太空动作。

北京时间16时11分，星上远地点发动机进行了第一次点火，变轨成功，使卫星近地点由231公里抬高到6488公里，倾角由28．3度减少到12．3度。这是我国通信卫星第一次变轨成功。