中国第一个马拉松国际比赛是北京国际马拉松比赛

中国首次举办马拉松国际比赛，是1981年9月27日由中国田径协会举办的北京国际马拉松赛。

比赛路线是：从天安门广场出发，沿西长安街至古城，再由古城折回至复兴门，经家来街，过正阳门，返回天安门。全程42195米，沿途近万人观看，盛况空前。

澳大利亚、加拿大、芬兰、美国、意大利、日本、肯尼亚、挪威、朝鲜、瑞典、坦桑尼亚及中国的75名运动员参加了比赛。瑞典选手谢尔-埃里克斯塔尔以2小时15分20秒的成绩获得第一名，中国云南选手彭家政以2小时26分03秒获得第15名，这是中国选手当时最好的成绩。