中国现存最完好的晋商大院是山西祁县的“乔家大院”

通常意义的晋商指明清500年间的山西商人，晋商经营盐业、票号等商业，尤其以票号最为出名。晋商也为中国留下了丰富的建筑遗产：著名的乔家大院、常家庄园、曹家三多堂等等。

晋商可以追溯到隋唐之间的武士貜（读音“绝”）——武则天之父。李渊父子当年从山西太原起兵时，木材商人武氏从财力上大力资助，李渊父子就是凭借当时天下最精华的太原军队和武氏的财力开始夺取全国政权。

唐朝建国后，武氏被并封为国公，地位等同秦琼、程咬金等。可以想象李渊父子当时从武氏那里得到多少财产，而武氏也从他最初聪明的政治投资中得到了巨大的回报。其后还孕育诞生了中国历史上空前绝后的女皇武则天，当然这是后话。

（图：山西祁县的乔家大院内景）

八国联军向中国索要赔款，慈禧太后掌权的清政府就向晋商的乔家借钱还国债。晋商的经济实力，可以从这个事情反映出来。

晋商成功的根源在于“诚信”和团结的商帮政策。晋商辉煌的代表人物有乔致庸等。

以“官商”为特色之一的晋商由于种种原因在清朝后期和民国时期衰落了，山西也开始在中国经济舞台上变得较为平淡，晋商文化也没有得到很好的保留。不过，当年大富贵的晋商家族所盖的某些民宅却有幸得以保存，从而成为中国建筑史上的亮点。

那些显赫一时的晋商家族当年无一不在不遗余力地为自己也为子孙后代营建一个归宿，但不是所有的晋商大院都能够保存到今天，有的大院虽然依旧能够找寻，但颓垣残壁之间，早已难觅当年的风采，譬如山西省晋中市祁县县城的何家大院、碛口西湾陈氏民居等等。

二十世纪80年代末以来，有关部门先后修复开放了五座晋商大院，虽然这些力求恢复原貌的修复工程并不能完全还原旧日景象，甚至不可避免地出现了一些遗憾，但今天的人们终于可以最直观去感受晋商文化。

这五座晋商大院分别是：山西省晋中市祁县乔家堡村的乔家大院、祁县县城的渠家大院、山西省长治市西白兔乡中村的申家大院、山西省晋中市灵石县静升镇的王家大院、山西省晋中市榆次区东阳镇车辋村的常家庄园。

著名建筑专家郑孝燮说“北京有故宫，西安有兵马俑，祁县有民宅千处。” 中国历史文化名城——祁县的民居，集宋、元、明、清 之法式，汇江南河北之大成，其中最为出名的就是乔家大院，它也是现中国保存最完整的晋商大院。

乔家大院地处山西晋中盆地，位于祁县城东北12公里处的乔家堡村，距省会太原50公里。

大院为全封闭式的城堡式建筑群，建筑面积4175平方米，分6个大院，每个院子又有两三进小院子，共20个小院，313间房屋。

大院三面临街，不与周围民居相连。外围是封闭的青砖墙，高10米有余，上层是女墙式的垛口，四角有挺拔的角楼，眺阁点缀其间，显得气势宏伟，威严高大。

大门坐西朝东，上有高大的顶楼，中间城门洞式的门道，大门对面是砖雕百寿图照壁。

大门以里，是一条石铺的东西走向的甬道，甬道两侧靠墙有护墙围台，甬道尽头是祖先祠堂，与大门遥遥相对，为庙堂式结构。

北面三个大院，都是芜廊出檐大门，暗棂暗柱，三大开间，车轿出入绰绰有余，门外侧有栓马柱和上马石，从东往西数，依次为老院、西北院、书房院。

所有院落都是正偏结构，正院主人居住，偏院则是客房佣人住室及灶房。

在建筑上偏院较为低矮，房顶结构也大不相同，

正院都为瓦房出檐，偏院则为方砖铺顶的平房，既表现了伦理上的尊卑有序，又显示了建筑上的层次感。大院有主楼四座，门楼、更楼、眺阁六座。各院房顶有走道相通，便于夜间巡更护院。

综观全院布局严谨，设计精巧，俯视成“囍”字形，建筑考究，砖瓦磨合，精工细作，斗拱飞檐，彩饰金装，砖石木雕，工艺精湛，充分显示了我国劳动人民高超的建筑工艺水平，体现了我国清代民居建筑的独特风格，具有相当高的观赏、科研和历史价值，被专家学者誉之为：“北方民居建筑史上一颗璀璨的明珠”，因此素有“皇家有故宫，民宅看乔家”之说，名扬三晋，誉满海内外。

乔家大院特点

乔家大院的特点之一是外实内静，也就是民居的外围是高大的实墙，而内部自成一个与外界隔绝的空间，形成一个外实内静的神韵。

乔家大院外围的砖墙厚实稳重，阻隔了外面摩肩接踵、熙来攘往、吆喝叫卖的嘈杂之声，使宅内形成一种安宁恬静的生活环境。

乔家大院建筑的另一个特点是单坡屋面，屋面内倾。这样单坡屋顶背后的高墙对准院外，墙体高大，具有防御功能。

山西一带气候干旱，春季常有大风、沙尘暴，外墙的高大具有封闭性，可以防风沙。

屋面内倾，雨水向内流，寓意“肥水不流外人田”，反映了晋商勤俭持家的优良作风。

1985年，祁县人民政府利用这所古老的宅院成立了祁县民俗博物馆，1986年11月1日正式对外开放。陈展5000多件珍贵文物，集中反映了以山西晋中一带为主的民情风俗，陈列内容有：农俗、人生仪礼、岁时节令、衣食住行、商俗、民间工艺，还专门设立了乔家史料、乔家珍宝、影视专题等的陈列。

1991年，著名导演张艺谋根据苏童的小说《妻妾成群》拍摄了故事片《大红灯笼高高挂》（Raise the Red Lantern），正是取景于山西乔家大院，讲述了一个封建大家庭妻妾文化摧残女性的故事，可形象地称为“二院点灯”，家族老爷晚上和哪个太太睡觉，哪个大小老婆的房间就点起红灯笼，代表地位和利益。那一直不被宠幸的女人，就如残枝败柳，最终沦为发疯的结局。

电影上映后，乔家大院的建筑风貌让中国人和外国人感受到强烈的震撼。至今，人们提及《大红灯笼高高挂》，记忆中最清晰的已不是故事展现的封建家族生活，而是“乔家大院”。

2006年，中国内地著名的电视剧女导演胡玫也取景乔家大院，直接以大院曾经的主人——乔致庸为原型拍了45集电视剧——《乔家大院》，一时成为荧屏焦点。她在当年接受采访时表示：乔家大院的建筑保存最为完整，了解到乔家第三代传人乔致庸的许多轶事，非常能代表晋商的精神，而乔家大院的存在大约有五百年的历史，它的存在离不开晋商这块土壤。

此外，《昌晋源票号》、《赵四小姐与张学良》等40多部影视剧曾在此拍摄。