中国最早的钢铁联合企业成立于1908年

中国最早的钢铁联合企业是“汉冶萍煤铁厂矿公司”，简称“汉冶萍公司”。

该公司统辖汉阳铁厂、大冶铁矿和萍乡煤矿。

19世纪60年代，随着洋务运动的兴起，以李鸿章、张之洞等为代表开始兴办近代军工企业和民用企业；
1890年，张之洞以官办形式在湖北汉阳大别山（今龟山）设炼铁厂，
同年5月17日，张之洞致电李鸿章，决定在大冶办铁矿，后改为官督商办
1893年初，大冶铁矿基建工程完竣；
1893年9月标志着中国近代钢铁企业诞生的汉阳铁厂亦竣工投产；
1898年，又在江西萍乡开办煤矿；
1908年，时任经理盛宣怀奏请清廷批准，合并汉阳铁厂、大冶铁矿和萍乡煤矿，正式成立“汉冶萍煤铁厂矿公司”，堪称“中国钢铁工业的摇篮”，也是当时亚洲最大的钢铁联合企业；
抗日战争期间，除部分改名外迁，其余皆为日军占领；
战后，又为国民党政府接收，生产陷于停顿；
直到解放后，才收归人民所有。

到辛亥革命前夕，该公司员工7000多人，年产钢近7万吨、铁矿50万吨、煤60万吨，占清政府全年钢产量90%以上。

由于汉冶萍公司是清政府唯一的新式钢铁联合企业，控制该公司实际上等于控制了清政府的重工业。对于湖北武汉来说，“汉冶萍”奠定了武汉近代工业的基础，推动武汉商品经济繁荣，赢得“东方芝加哥”的美誉。