中国首位出席境外大型体育赛事的最高领导人是习近平

当地时间2014年2月7日晚8时14分，北京时间8日零时14分，第二十二届冬季奥林匹克运动会在俄罗斯索契隆重开幕。中国国家主席习近平应俄罗斯总统普京邀请出席开幕式。整个开幕式历时近3个小时，于北京时间8日凌晨3时结束。

习近平出席索契冬奥会开幕式是中国国家元首首次出席在境外举行的大型国际体育赛事，也是习近平连续第二年首访俄罗斯，体现了中国对国际奥林匹克运动的重视和支持，显示出中俄全面战略协作伙伴关系的高水平和特殊性。开幕式前一天，中俄两国元首举行今年首次会晤，对中俄关系发展作出规划和部署，达成新的重要共识。

随着观众倒计时的呼喊声，时针指向20时14分，索契冬奥会开幕式开始。

来自87个国家和地区的代表团依次步入菲施特体育场。中国花样滑冰运动员佟健手擎五星红旗，引领中国代表团入场，受到全场观众热烈欢迎。习近平起立鼓掌，向中国奥运健儿挥手致意。

中国这次派出了共138人的代表团，65名选手将参加4个大项、9个分项、49个小项的比赛。自1980年首次参加冬奥会以来，中国在9届冬奥会比赛中共夺得9枚金牌、18枚银牌、17枚铜牌。在4年前的温哥华冬奥会上，中国代表团以5金、2银、4铜的成绩排名第七位，首次进入奖牌榜前八名，实现了历史性突破。本届冬奥会，中国运动员将在短道速滑、自由式滑雪、花样滑冰、速度滑冰等优势项目上向奖牌发起冲击。

中国已宣布，北京市和张家口市将联合申办2022年冬奥会。中国运动员在索契冬奥会上的表现将为中国申办冬奥会作出贡献。

开幕式当天，习近平看望了中国体育代表团，转达祖国人民对中国奥运健儿的关心、支持、慰问，勉励他们发扬奥林匹克精神和中华体育精神，顽强拼搏，为国争光。

北京体育大学教授、奥林匹克问题研究专家任海，接受新华网采访时认为这次中国国家元首的出访境外大型体育赛事具有特别意义。

新华网：习近平主席本人非常热衷体育，是个十足的体育迷，而习主席这次出席索契冬奥会，以体育的形式开启2014年外交活动，有何特别重要的意义？

任海：习主席赴俄罗斯出席俄罗斯索契第22届冬季奥林匹克运动会开幕式，这是我国体育外交传统的延续和发展。作为人类社会为数不多的能够超越政治、经济、文化、种族和宗教屏障的文化形态之一，体育常常扮演着独特的外交功能，比较著名的诸如上世纪70年代的中国乒乓外交等。

此次习主席出席索契冬奥会，是对既有的传统体育外交的拓展。

首先，中国最高领导人赴境外出席大型冬季体育赛事开幕式，这是史无前例的第一次，表明我国的体育外交呈现出更为积极主动的姿态。

其次，这进一步强调了中国对于奥林匹克精神的认同和对于奥运会促进国际社会和谐作用的赞许，同时，也向国际社会彰显出中国热爱奥运、渴望和平的美好强烈意愿。

第三，习主席此次出访向全球展示了一个热爱体育的中国领导人形象。目前，许多大国领导人都对体育情有独钟，比如俄罗斯总统普京、美国总统奥巴马，他们对体育的热爱给人一种健康、自律、自信、勇敢和坚强的印象，这样的领导人个人形象在当今国际政治舞台上至关重要。

习主席出席索契冬奥会，向国内传达了追求卓越、重在参与的奥林匹克理念，有助于在国内形成积极向上的社会风气。这对于纠正当前在社会上流行的低靡之风，重塑健康励志、积极向上、奋发有为的国民性格有重要作用。