中国人中第一个设计出飞艇的是华侨谢缵泰

1887年，旅居澳大利亚悉尼的华侨谢缵（读音“钻”，三声）泰，中学毕业后随父到香港皇仁书院学习，期间与孙中山结识加入同盟会。

1894年，谢缵泰得到西方研制飞艇的信息，开始潜心研究，于1899年研究设计出电动飞艇——“中国”号，这是中国人最早设计的飞艇。

该飞艇设计思想先进，飞艇以金属铝为主要材料，艇身悬挂在气囊下面，艇艏有电动驱动的螺旋桨以产生向前的拉力。

艇身上还安装3个水平螺旋桨，以控制飞艇升降。

为减少阻力没有采用舵面控制方向，而是设置了藏于艇内的靠电动机伸缩的钢翼，当需要时操纵钢翼伸出达到改变姿态和方向的目的。

设计完成以后，飞艇制造工程浩大，经费无着，因为没有得到清政府的支持，无奈只好将图纸寄给了英国航空工程专家马克沁。

其精巧的设计受到马克沁高度评价，并在航空界杂志上发表，受到西方的赞赏。