中国也是世界上第一条人工通车隧道是陕西汉中石门隧道
陕西汉中市石门水库管理局副局长 方孝文：“用火烧水激以后，它的石头的表面应该是有一些不光滑不平整的地方，可是现在这个石门洞经过石刻以后，将近两千年以后，还有一些搞石刻拓片的，经过这样多次反复的拓，但是这个石刻仍然比较光滑，平顺。”
石门隧道完成以后，就在石洞内，当时的人们用摩崖石刻的办法把这一事件记录了下来。所谓摩崖，就是在山体的岩石上不经过任何打磨处理，直接在自然的岩石上刻上文字。
石门的摩崖石刻集中了从汉魏到明清时期各个年代的书法艺术，是国之瑰宝。在古石门遗迹被淹没之前，文物部门将洞内的一部分珍贵石刻保留了下来。
从保留下来的石刻来看，这些石刻表面光滑平整，丝毫看不到风化，脱落的痕迹，而且这些石刻经过无数人的拓片，应该更易破损，却为何没有一丝变化的迹象呢？
王大中：“那么我就对古人火烧水激开石门的这种方法有所怀疑。当时我们也做过实验，我们做过的实验就是很小的一个炉子，就地取点石头来烧，烧了用水来激它，然后看能不能酥裂，从当时的情况来看是不太理想的。”
陕西汉中市勉县博物馆馆长 郭清华：“开头可能不一定能成功，原因是啥呢？因为在这种实验和古人做法有一定的区别。”
方孝文：“我们今天搞这个实验的话，我是比较乐观的，我相信古人的聪明智慧在我们这儿能得到验证，一定能成功。”
现场演示：燃烧十分钟后。
王大中：“现在这个温度达不到，因为风是散的，火力也是散的，它不集中。
说起来这个实验也很简单，也就是准备些劈柴，堆在岩石上烧。也只能是这样了，因为参与实验的这几个专家谁也没有真正实验过，史料上的记载又非常有限，至于应该烧到什么时候，什么时候用水激，谁也说不准，只好是走一步说一步了。当然这个实验结果心里就更没底了。说到这里也许您会想，古人开凿这个石门隧道一定也是非常艰难的，那么为什么非要开凿这个石门呢，不开不行吗？这就说来话长了，还要从褒斜栈道的开始说起。
烽火戏诸侯，这是一个家喻户晓的故事。考古证实，在距褒河谷口五公里处的地方有一个褒姒铺，就是那个美女褒姒的家乡。褒姒是古褒国之女，名字叫姒，所以称为褒姒。
喜欢美色的周幽王见到褒姒后十分宠爱，但是不知什么缘故，褒姒却郁郁寡欢，始终不笑。为了博得美人一笑，周幽王竟然采纳一个奸臣的主意，下令点燃用于军情紧急时报警的烽火，结果各路诸侯急忙率大军赶到，见到的只是饮酒作乐的场面。褒姒果然笑了，但是两年之后真的有敌兵攻城时，被戏弄的诸侯却再也不愿出兵，周幽王被杀，褒姒被俘，西周王朝就此破灭。
上述这个真实的故事发生在周幽王的都城镐京，距离褒河谷口也有千里之遥，这说明从那时候起关中和汉中已经有道路相通。
关于褒斜道更早的记载出现在晋代的《华阳国志》：武王伐纣，蜀亦从行。最早的时候，褒斜道也许只是普通的山道，后来因为军事目的逐渐演变成了可通车马的栈道。
《战国策》记载：“栈道千里，通于蜀汉，使天下皆畏秦。” 而《史记 货殖列传》这样写道：“栈道千里无所不通，唯褒斜绾毂其口。”这进一步说明了褒斜道是由秦入蜀的唯一通道。
秦代以后，由关中进入蜀地又增加了多条道路，但在所有的入蜀道路中，只有褒斜道最为便捷。
方孝文：“古代人非常聪明，他是沿着河道向上修的，沿着褒谷和斜谷，褒河上去然后经过秦岭的五里坡，沿斜水下去就到了斜峪关，全长235公里，而且不经过一座高山，顺着河谷上去，翻一个缓坡就一直下来，然后到达斜谷关。”
竟然可以不翻过一座大山而穿越秦岭，这就是古人的智慧，即使在今天看来，古褒斜道的路线也是通过秦岭的最佳选择。
方孝文：“以后的公路大致是根据古道的走向来修通的，比如说咱们316国道就是沿着连云栈道和褒斜道这条线开通的，后来的江眉公路完全是按照褒斜栈道的原址修通的，褒斜栈道的开通比其它栈道都近了很长的时间，大概要缩短100到200公里的路程。”
正由于这个地理上的因素，褒斜栈道历来为各代朝廷所重视。到了东汉年间，汉林帝决定将褒斜栈道大规模整修。石刻记载，当时负责修路的是广汉，蜀郡，巴郡的官员，具体施工的是服刑役的犯人二千六百九十人，共修栈道二百五十八里，有桥阁六百二十三间，其中大桥五座，还有邮亭，驿馆以及褒中县的官衙等建筑六十四所。
汉唐时期褒斜栈道不仅规模宏大，而且华丽壮观，“五里一邮，十里一亭，三十里一驿。”这些凌空飞架的栈道蜿蜒于崇山峻岭之间，成了古代的国家级“高速公路”。
方孝文：“这一段栈道是古褒斜道遗留下来的，在武官河这个地方，遗存下来的几个栈孔。这个栈孔的深大概90公分左右，它这个高，宽40公分左右，是个正方形。它的下方还留有一个小槽，这个槽是用来排水的。古代把平梁立柱的方式打进去以后，它里面很深，他考虑到水的腐蚀，它把水排出来，以保证这个栈道能够保存的时间完美和时间比较长。咱们下面有几个孔，这几个孔它是一个多层平梁支撑式的，下边还有一层方孔，大概18公分左右的一个方孔，这个方孔通过平梁支栈，然后下边还有一个立柱，然后它这是双层的，支撑起来，然后这个平梁打下去，然后两层通过支撑起来，上边就可以通行车马。”
在崖壁上凿孔，在水中立柱，甚至要多层支撑。古人就是这样不畏艰难年复一年的整修栈道。但是，就在这条高速公路修到褒河谷口的时候，就再也修不下去了。
这里两山对峙，壁立千仞，转弯处山石突兀，下边是激流深潭，栈道根本无法架设。以往人们为了绕过这处险关，要翻过整个七盘山，就是这十几米的距离，要多走十几公里的山路。
郭荣章：“没开石门以前，那你必须翻七盘山，因为这一条道是关中进至中原，包括河南这些地方通向大西南，首先是通向四川天府之国的通道，因此这是个咽喉所在地，这个门就不是一个地方的门了，这是两个地域之间的必经之道，咽喉所在地。”
公元61年，汉林帝下诏要开通石门，奇怪的是，等到施工开始却是在两年之后的公元63年，到了公元66年，记载说石门已经开通，至于开通石门用了多长工时，就无从得知了。
郭荣章：“我想它不是几个月完成的，也不是一年完成的，它要付出更多的劳力，应更长的时间。”
火烧水激这个办法听上去很简单，但是仔细推敲起来却不那么容易。怎样才能让岩石达到所需要的温度呢？假如风向不对，火力不集中怎么办？是不是还要有鼓风设备呢？究竟燃烧到什么时候用水激呢？这些问题在场的人员一时都难以确定。
燃烧二十分钟后。
记者：什么时候采用水激呢？
郭荣章：现在基本上受热达到一定的限度了，再来水激，这个时候正在烧呢。再等一会儿看看。
方孝文：我想至少要半个小时。
王大中：最少要把这堆柴完全烧完，就是现在架上面这堆柴，全部让它的烧完，另外我感觉到如果没有鼓风设备的话，火力还是不够。古代的时候应该有风箱，木制的风箱给它鼓风。
方孝文：到时候用水泼。
郭清华：必须要烧够一定的时候，火力的灼热点一定要达到温度，否则你激也没用。
燃烧二十八分钟后。
现在，木材已经燃烧了将近半个小时，差不多已经烧完了，研究小组决定立即开始水激。
郭荣章：“我们的实验尽管是初步的，是成功的。”
王大中：“那么按照今天我们实验的这个速度，古人用三年的时间开通这个石门是，估计问题不大。”
古人火烧水激之法终于得到了验证，那么为什么石门洞内的石刻会非常光滑平整呢？直到现在为止还没有一个合理的解释，因为毕竟这只是一个实验，只能说明这个办法是可行的，至于古人在施工中的具体细节我们就无法考证了。
方孝文：“古人烧了以后人家剩下的岩体就像切豆腐一样，我们还没达到那个效果。”
郭清华：“今天这个实验看起来是成功的，但是它烧的是表面，如果再往纵深突破，那里面问题就出来了，烟怎么办？虽然说它的着热更好，但是还有个回风问题，所以这无形中里面的工程量越大，那么问题就是越复杂，困难越多。”
火烧水激之法可以说是古人的一大发明，据说一直到清代，已经有炸药了，开山凿路还是要用到这个老办法。也许古人把这个办法已经运用得熟练自如了，但是他们到底怎样做的今人还是不太清楚，或许是用柴草烧，或许用了炭，也可能有鼓风机什么的设备，他们一开始用水激，后来发现用醋更有效，总之，具体细节可能根据具体情况各不一样，我们在猜测的同时也只能是对古人的智慧表示钦佩了。